Mažas pasaulis
Įkvėpkite. Pajuskite, kaip oras srūva šnervėmis ir patenka į nosį. Jūsų diafragma susitraukia, įtraukdama orą giliai į krūtinę. Deguonis užplūsta mažytes ertmes plaučiuose ir keliauja į kapiliarus, pasirengęs suteikti energijos kiekvienai kūno ląstelei. Jūs esate gyvas.
Kaip ir ką tik įkvėptas oras. Kai įkvepiame, mūsų šnervės sugauna milijonus nematomų dalelių: dulkių, žiedadulkių, jūros purslų, vulkaninių pelenų, augalų sporų. Tose kruopelėse knibždėte knibžda bakterijų ir virusų. Kelios jų rūšys gali sukelti alergiją ir astmą. Kur kas rečiau įkvepiama patogeninių mikroorganizmų, kurie yra tokių ligų kaip SARS, tuberkuliozė ir gripas sukėlėjai.
Per paskutinius 15 metų daug laiko praleidau kaišiodamas vatos tamponėlius į žmonių nosis, kiaulių šnipus, paukščių snapus ir primatų šnerves, ieškodamas tokių sukėlėjų ženklų, kol tie dar netapo mirtinai pavojingos pandemijos priežastimi. Todėl ėmiau galvoti apie orą ne kaip apie gyvybę palaikančią priemonę, o kaip apie terpę dar vienai pandemijai. Tačiau kvėpuokite ramiai: dauguma ore esančių mikrobų mums daro mažai žalos ar yra išvis nekenksmingi, o kai kurie beveik neabejotinai naudingi. Tiesą sakant, apie juos vis dar žinome labai mažai.
