Gyvybė lediniame pragare

Atskridome į vieną šalčiausių Žemės vietų ieškoti svilinančioje kaitroje tarpstančių organizmų. Vietoje, kur keturis mėnesius nenusileidžia Saulė, ieškome absoliučioje tamsoje tūnančios gyvybės. Sveiki atvykę – tai Antarktidos Erebuso kalnas.

Veiksmas vyksta Antarktidoje, ant Erebuso kalno (Mount Erebus) – aktyvaus ugnikalnio Roso saloje (Ross Island) – pastatytoje palapinėje. Tai keturkampis vigvamas, sukurtas pagal palapines, kurias daugiau kaip
prieš šimtmetį į savo antarktines ekspedicijas gabenosi kapitonas Robertas Falkonas Skotas (Robert
Falcon Scott). Palapinė pakankamai aukšta, kad apie 165 cm ūgio žmogus centre galėtų atsistoti stačias, o jos viršūnėje yra dvi angos, naudojamos kaip kaminai. Du šioje palapinėje įsikūrę žmonės guli miegmaišiuose. Tarp miegmaišių stovi didelė dėžė, primusas, pora termosų ir dvi poros sunkių batų. Skaityti per šalta – netgi su pirštinėmis per šalta laikyti knygą. Todėl palapinės gyventojai – iš kurių viena esu aš – laiką leidžia kalbėdamiesi.