SENOVĖS PLAUKIKAI
Ne kiekvieną dieną žvejų tinkluose atsiduria „g yvoji fosilija“, bet būtent taip nutiko 1938 metais, kai Pietų Afrikos muziejaus kuratorė Mardžori Kurtenė-Latimer (Marjorie Courtenay- Latimer) tarp kitų šiaip jau eilinių žuvų laimikio pamatė keistą gyvūną storais žvynais, neįprastais pelekais ir papildoma mente uodegos centre. Nors iškart ir nežinojo, M. Kurtenė-Latimer vėl atrado latimeriją – riešapelekę žuvį, kuri buvo laikoma išnykusia nuo kreidos periodo pabaigos, bet kažin kaip išgyveno ilgiau už daugelį savo priešistorinių
amžininkų, tūnodama vandenyno gelmėse, netrikdoma – ir nepastebėta – ištisas eras.
Po šio atsitiktinio atradimo Latimeria chalumnae buvo aptikta dar keliose Indijos vandenyno vietose. Niekas nežino, kiek jų yra – gal 1000, o gal ir 10 000. Dėl latimerijų buveinės giliuose vandenyse daugiausia jos buvo fotografuojamos pasitelkus nedidelius povandeninius laivus ir nuotolinio valdymo aparatus. Narai šią žuvį pirmą kartą užfiksavo 2000 m.; 2010 m. sausį ir vasarį specialiai apmokyta komanda panėrė į gelmes fotografuoti nedidelės latimerijų kolonijos Sodvanos įlankoje (Sodwana Bay), prie Pietų Afrikos krantų. —Carolyn Butler.
